Departament Zdrowia i Usług Społecznych (HHS) wydał projekt nowelizacji przepisów mających na celu zwiększenie równości i wzmocnienie ochrony osób niepełnosprawnych. Proponowane przepisy, Discrimination on the Basis of Disability in Health and Human Service Programs or Activities, aktualizują, wyjaśniają i wzmacniają przepisy wykonawcze do Sekcji 504 Ustawy o Rehabilitacji z 1973 r. (Sekcja 504), ustawy zakazującej dyskryminacji osób o innych kwalifikacjach ze względu na niepełnosprawność w programach i działaniach, które otrzymują federalną pomoc finansową lub są prowadzone przez agencję federalną.
Historyczna proponowana nowelizacja przepisów zapewnia solidną ochronę praw obywatelskich osobom niepełnosprawnym w programach opieki zdrowotnej i usług społecznych finansowanych ze środków federalnych. Stanowi ona realizację obietnicy zawartej w ustawie o rehabilitacji i pomaga zapewnić, że osoby niepełnosprawne nie będą dyskryminowane w żadnym programie lub działaniu otrzymującym finansowanie z HHS ze względu na niepełnosprawność. Proponowane przepisy są zgodne z tekstem ustawowym Sekcji 504, intencjami Kongresu, precedensem prawnym i priorytetem administracji Biden-Harris, jakim jest promowanie równości i praw obywatelskich oraz ochrona dostępu Amerykanów do programów i działań związanych z opieką zdrowotną i usługami społecznymi.
Podczas gdy Departament podejmuje te działania, obowiązują obecne przepisy. Jeśli uważasz, że Ty lub inna osoba byliście dyskryminowani ze względu na niepełnosprawność, odwiedź portal Office for Civil Rights (OCR), https://ocrportal.hhs.gov/ocr/smartscreen/main.jsf, aby złożyć skargę online.
Podsumowanie proponowanej nowelizacji przepisów
Wyjaśnia zastosowanie sekcji 504 do kilku krytycznych obszarów.
Proponowana nowelizacja przepisów aktualizuje obecne przepisy sekcji 504, aby wyjaśnić kilka kluczowych obszarów, które nie zostały wyraźnie omówione w tym przepisie:
- Opieka medyczna. Ta sekcja dotyczy obecnej powszechnej dyskryminacji ze względu na niepełnosprawność w dostępie do opieki medycznej, co prowadzi do znacznych różnic w stanie zdrowia i gorszych wyników zdrowotnych osób niepełnosprawnych. Ten wzorzec dyskryminacji można znaleźć w wielu różnych kontekstach, w tym w transplantacji narządów, leczeniu podtrzymującym życie, kryzysowych standardach opieki, które są uruchamiane, gdy zasoby są ograniczone, oraz w udziale w badaniach klinicznych. Proponowane zasady zapewniają, że decyzje dotyczące leczenia podejmowane przez podmioty, które otrzymują federalną pomoc finansową od Departamentu ("odbiorcy"), nie są oparte na uprzedzeniach lub stereotypach dotyczących osób niepełnosprawnych, osądach, że dana osoba będzie ciężarem dla innych lub przekonaniach, że życie osoby niepełnosprawnej ma mniejszą wartość niż życie osoby bez niepełnosprawności.
- Metody oceny wartości. Metody oceny wartości mogą odgrywać ważną rolę w określaniu, czy dana interwencja, taka jak lek lub leczenie, zostanie zapewniona i w jakich okolicznościach. Są one coraz ważniejszym narzędziem ograniczania kosztów i poprawy jakości. Metody oceny wartości mogą dyskryminować osoby niepełnosprawne, gdy przypisują niższą wartość wydłużeniu życia osób niepełnosprawnych, gdy metoda ta jest wykorzystywana do ograniczenia dostępu lub odmowy pomocy, świadczeń lub usług. Proponowana zasada zabrania dyskryminacyjnego stosowania takich metod.
- Programy i działania związane z opieką nad dziećmi. Dzieci, rodzice, opiekunowie, rodzice zastępczy i przyszli rodzice mogą napotkać na szeroki zakres barier dyskryminacyjnych w dostępie do krytycznych programów opieki nad dziećmi i działań, które mają na celu ochronę dzieci i wzmacnianie rodzin. Sekcja ta określa szczegółowe wymagania w celu zapewnienia niedyskryminacji w wielu różnych obszarach, w tym w zakresie wizyt rodzica z dzieckiem, usług w zakresie łączenia rodzin, przeprowadzek i umieszczania dzieci w placówkach opieki zdrowotnej, opieki, programów umiejętności rodzicielskich, oceny rodziców zastępczych i adopcyjnych oraz usług w domu i poza nim.
- Dostępność stron internetowych i urządzeń mobilnych. W miarę jak technologia staje się coraz bardziej powszechnym sposobem dostarczania programów i działań w zakresie opieki zdrowotnej i społecznej, w szczególności za pośrednictwem stron internetowych, aplikacji i kiosków samoobsługowych, niezwykle ważne jest zapewnienie, aby treści internetowe i aplikacje mobilne były łatwo dostępne i użyteczne dla osób niepełnosprawnych. Proponowane zasady definiują, co oznacza dostępność do aplikacji internetowych i mobilnych oraz określają konkretne standardy techniczne dotyczące zgodności z Sekcją 504, wykorzystując te same standardy, które zostały niedawno zaproponowane przez Departament Sprawiedliwości w ramach Tytułu II Ustawy o niepełnosprawnych Amerykanach.
- Dostępny sprzęt medyczny. Osoby niepełnosprawne nadal napotykają bariery w dostępie do opieki medycznej z powodu niedostępnego sprzętu medycznego. Bariery, takie jak stoły do badań, które nie mają regulowanej wysokości, aparaty do mammografii, które wymagają stania, oraz wagi, nieprzystosowane do wózków inwalidzkich, powodują nierówności i wykluczenie z podstawowych usług zdrowotnych dla osób niepełnosprawnych, przyczyniając się do złych wyników zdrowotnych. Proponowane przepisy ustanawiają egzekwowalne standardy dla dostępnego medycznego sprzętu diagnostycznego, co stanowi znaczący i konkretny krok w kierunku wyeliminowania różnic zdrowotnych doświadczanych przez osoby niepełnosprawne. Wymaga również, aby w ciągu dwóch lat od daty wejścia w życie przepisów odbiorcy, którzy używają stołu egzaminacyjnego w swoim programie lub działalności, mieli co najmniej jeden dostępny stół egzaminacyjny, a odbiorcy, którzy używają wagi w swoim programie lub działalności, mieli co najmniej jedną dostępną wagę.
- Integracja. Istniejące przepisy Sekcji 504 wymagają, aby programy i działania były prowadzone w najbardziej zintegrowanym otoczeniu odpowiednim do potrzeb osoby niepełnosprawnej. Proponowany przepis zawiera język odzwierciedlający zasady ustanowione przez Sąd Najwyższy i inne znaczące orzeczenia sądów, które wymagają świadczenia usług środowiskowych osobom niepełnosprawnym, gdy takie usługi są odpowiednie, osoby dotknięte chorobą nie sprzeciwiają się leczeniu środowiskowemu, a umieszczenie w ośrodku środowiskowym może być racjonalnie dostosowane. Proponowane zasady pomogą odbiorcom lepiej zrozumieć i przestrzegać ich obowiązków wynikających z Sekcji 504 oraz zapewnią więcej szczegółów na temat prawa do bycia obsługiwanym w najbardziej zintegrowanym środowisku odpowiednim dla osób niepełnosprawnych.
Poprawia spójność z głównymi zmianami sądowymi i legislacyjnymi, w tym z ustawą o niepełnosprawnych Amerykanach.
Proponowane przepisy zawierają zmiany niezbędne do odzwierciedlenia poprawek do Sekcji 504, uchwalenia Ustawy o niepełnosprawnych Amerykanach (ADA) oraz istotnych orzeczeń sądowych. Większość odbiorców HHS jest objęta ADA od 1991 roku. Nowe sekcje dodane w celu zapewnienia spójności to:
- Zwierzęta asystujące: Odbiorcy muszą zezwolić na korzystanie z wyszkolonych psów asystujących, z wyjątkiem określonych okoliczności.
- Utrzymanie dostępnych funkcji: Obiekty i sprzęt, które muszą być dostępne dla osób niepełnosprawnych, muszą być utrzymywane w stanie gotowości do pracy.
- Usługi i urządzenia osobiste: usługi i urządzenia osobiste nie są wymagane, chyba że są zwyczajowo zapewniane osobom bez niepełnosprawności.
- Urządzenia mobilne: Odbiorcy muszą zezwolić osobom fizycznym na korzystanie z ręcznie napędzanych urządzeń do poruszania się, takich jak wózki inwalidzkie, wobszarach otwartych dla ruchu pieszego oraz z urządzeń o napędzie elektrycznym w określonych okolicznościach.
- Komunikacja: Odbiorcy muszą zapewnić skuteczną komunikację z osobami z upośledzeniem słuchu, wzroku i mowy poprzez zapewnienie, w razie potrzeby, pomocy i usług pomocniczych, takich jak wykwalifikowani tłumacze, telefony tekstowe oraz informacje w alfabecie Braille'a, dużym drukiem lub w formie elektronicznej do użytku z programem do odczytu ekranu komputera.
- Bezpośrednie zagrożenie: Odbiorcy nie są zobowiązani do zezwalania osobom na udział w programach lub działaniach, jeśli stanowią one bezpośrednie zagrożenie, jak opisano w proponowanych przepisach.
- Nielegalne używanie narkotyków: Wymogi niedyskryminacji zasadniczo nie mają zastosowania do osób fizycznych ze względu na ich obecne nielegalne zażywanie narkotyków.
- Odwet i przymus: Odbiorcy nie mogą podejmować działań odwetowych wobec osób, które złożyły skargę lub sprzeciwiły się jakimkolwiek działaniom lub praktykom niezgodnym z prawem na mocy Sekcji 504.
- Standardy: Odbiorcy budujący nowe obiekty lub modyfikujący istniejące obiekty muszą spełniać normy 2010 Standards for Accessible Design, normy wydane przez Departament Sprawiedliwości.
- Ograniczenia: Odbiorcy nie muszą podejmować działań, jeśli skutkowałyby one zasadniczą zmianą charakteru ich programu lub nadmiernymi obciążeniami finansowymi i administracyjnymi.
Komentarz publiczny
Proponowane zasady mają na celu uzyskanie komentarzy na temat różnych kwestii, aby lepiej zrozumieć doświadczenia osób z dyskryminacją w zakresie opieki zdrowotnej i usług społecznych ze względu na niepełnosprawność oraz doświadczenia odbiorców w zakresie przestrzegania federalnych przepisów dotyczących praw obywatelskich. Okres komentowania będzie otwarty przez 60 dni dla członków społeczeństwa w celu przedstawienia uwag na temat proponowanych zasad. OCR rozważy te uwagi podczas opracowywania ostatecznej wersji przepisów wdrażających sekcję 504.
Departament przeprowadzi również spotkanie konsultacyjne z rdzennymi plemionami na
stronie 6 października 2023 r. od 14:00 do 16:00 (czasu polskiego). Aby wziąć w nim udział, należy wcześniej zarejestrować się na stronie Meeting Registration - Zoom (zoomgov.com).
NPRM można obejrzeć lub pobrać ze strony Discrimination on the Basis of Disability in Health and Human Service Programs or Activities.
Uwagi, oznaczone adresem RIN 0945-AA15, można przesyłać elektronicznie za pośrednictwem strony http://www.regulations.gov, pocztą, osobiście lub kurierem wyłącznie na poniższy adres: Departament Zdrowia i Usług Społecznych Stanów Zjednoczonych, Biuro Praw Obywatelskich, Uwaga: 504 NPRM (RIN 0945-AA15), Hubert H. Humphrey Building, 200 Independence Avenue SW, Washington, DC 20201.
Więcej Informa można znaleźć na stronie internetowej OCR pod adresem www.hhs.gov/ocr.